價值知識

作者：網路精選美文   |   2019 / 03 / 04

文章來源：智股網價值知識   |   圖片來源：網路

在炎炎夏日，人們說的很多的一句話是：發明空調的人真偉大！但是感嘆歸感嘆，恐怕沒有幾個人知道空調是怎麼誕生的。

1902年的7月17日，一位一周只賺10美元的美國人發明了世界上第一台空氣調節器，他就是威利斯·哈維蘭·卡里爾。

在一個寒冷的傍晚，匹茲堡火車站的月台上，一個孤獨的思想者名叫威利斯·哈維蘭·卡里爾的踱來踱去，他的頭腦被一個已經困擾了他好幾個月的難題折騰不休。他帶著這個難題一起入睡，一起醒來，在上下班的火車上苦苦思索。此刻，趁著在火車站等車的空當兒，他的腦子又高速運轉起來……突然，就像阿基米德當年那樣，靈光一閃——找到了！問題的答案就在他的身邊，答案就是霧氣！

1876年11月在紐約州的一個農莊卡里爾出生了。1901年從康乃爾大學畢業後，在一家生產供排暖系統的布法羅鍛冶公司做機械工程師。

那一年的夏天空氣濕熱，布魯克林的薩克特－威廉斯印刷出版公司的生產受到很大影響：油墨老是不乾，顏料滲漏，紙張發脹。

第二年年初，這家公司的主管找到布法羅鍛冶公司，尋求某種能夠像調節溫度一樣調節空氣濕度的設備。公司把任務交給卡里爾，因為這個年僅25歲的小伙子在供暖盤管方面的研究已經讓他的老闆從冬季暖氣費用裡省下了4萬美元。

要把冷變熱容易但是要把熱變冷就很難了。1851 年實現了製冷方面的兩個突破：法國人斐迪南·卡雷設計了第一台氨吸收式冷凍機；在美國，約翰·戈里博士取得了一項製冰裝置的專利。此後，對科學家的挑戰則從降低溫度轉移到控制濕度，這是問題的另一個方面。

讓冷水在原為供暖而設計的盤管中循環，由此降低周圍的空氣溫度。這是卡里爾最初為薩克特－威廉公司做的方案。

溫度確實是降低了，但是卡里爾發現，降溫後的空氣仍舊潮濕。這個“露點控制”的難題一直讓他進退兩難，直到在匹茲堡火車站的那一刻，他才找到了解決辦法。

在卡里爾的創意靈感之中，我們可以找出這樣一個矛盾：飽和著水分的“潮濕”空氣實際上是乾燥的。他闡述道：“所謂霧氣就是空氣接近百分之百的濕度飽和狀態。溫度很低，因此即便空氣是飽和的，但實際上它並不含有太多水分在裡面。如此低的溫度下空氣中的水分不可能還大量存在。那麼，如果我能夠先讓空氣處於飽和狀態，同時控制空氣飽和時的溫度，我就可以獲得一種可以定量控制其濕度的空氣。這個我做得到，而且，可以讓空氣通過一個極細的噴霧器來造出真正的霧。”

可以說，噴霧器是為悶熱潮濕的空氣提供一個冷凝的界面，潮濕空氣中的水分冷凝為水珠，然後滴落，最後剩下的就是更冷、更乾燥的空氣了。到第四年冬天，1906年1月2 日，卡里爾的“空氣處理儀”獲得了專利。

當1914年一戰陰雲密布的時候，這個企業把空調業務降到了次要地位。於是卡里爾離開那裡，與朋友歐文·萊爾合夥，創辦了自己的公司。卡里爾負責技術，萊爾負責銷售。

卡里爾公司從開業到1929年已經擁有三個分廠。20世紀20年代是他們的輝煌時代。

1924年卡里爾為底特律的赫德森百貨公司安裝了空調，1928和1929年則是美國白宮和參議院。而這項新技術最造成社會轟動效應的事件發生在1925年，當時卡里爾正著手紐約里沃利大劇院的中央空調工程。

卡里爾親自監督這項工程，直到整個系統按計劃於陣亡將士紀念日那天投入使用。那一天，空調系統已經啟動了，而剛剛擁進劇院的人們還是覺得很熱，觀眾席上2000餘把扇子呼啦啦地撲打著。但隨著溫度漸漸下降，觀眾們收起了他們的扇子。在接下去的5年裡，大獲全勝的卡里爾公司給300家以上的影劇院送去了涼爽。

隨後，卡里爾很快就開發將空調用於工業的新技術了。供辦公室或家庭使用的冷氣機當時還非常昂貴，而人們待在家裡的時候並不創造什麼價值，不過是熱得難受罷了。因此卡里爾認為符合邏輯的下一個目標應該是用於辦公大樓的空調。

他堅信：“很快將出現一個高層建築的空調市場，我更應該去設計一個這樣的系統。魚已經看到了，我得去把它釣上來。”20世紀30年代末，卡里爾的“導管式空氣控制系統”取得突破，高樓大廈不僅得到了空調，而且不需要佔用寶貴的辦公空間。

在耗去130萬美元的風險投資後，他決定還是集中力量做工業和辦公大樓市場。家用空調遲至50年代才問世，但市場更龐大——通用電氣和西屋這樣的大公司領導了這個市場。

1950年9月，這位80多項空調專利的持有者因心髒病突發而去世，享年74歲。當時的新聞界對卡里爾的去世傾注了恰如其分的讚譽之詞。

為紀念空調改變人類生活這一偉大的發明，美國將卡里爾公司1922年製造的第一台離心式空調機陳列於華盛頓國立博物館，永遠供人們參觀瞻仰。

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